Хартия Земли — это документ, содержащий фундаментальные принципы создания в ХХI веке справедливого, устойчивого и мирного глобального сообщества. Она направлена на то, чтобы пробудить в каждом человеке новое чувство взаимозависимости и всеобщей ответственности за процветание людей и всего живого сообщества.
В 1987 году Всемирная Комиссия по окружающей среде и развитию при ООН призвала создать новый документ (Хартию, Декларацию), в котором были бы сформулированы фундаментальные принципы устойчивого развития. Процесс разработки Декларации Земли — часть незавершенной работы Саммита Земли, проходившего в Рио-де-Жанейро в 1992 году. В 1994 году Морис Стронг, Генеральный Секретарь Саммита, и Михаил Горбачёв, Президент Международного Зелёного Креста, объявили о запуске новой инициативы по Декларации Земли, которую поддержало правительство Голландии. В 1997 году была сформирована Комиссия по Декларации Земли для осуществления наблюдения за работой, а также создан Секретариат Декларации Земли на базе Совета Земли в Коста-Рике.
Процесс разработки текста Декларации Земли был завершён в марте 2000 года в Париже, в ЮНЕСКО, продолжался он в течение 10 лет. Это был всемирный диалог различных культур об общих целях и ценностях, наиболее открытый к совместному участию консультационный процесс разработки международного документа, когда-либо имевший место в истории. В нём приняли участие тысячи людей и сотни организаций во всём мире, представители различных культур и разных слоев общества. Сначала был основан Международный Комитет по созданию проекта во главе со Стивеном Рокфеллером, профессором теологии Миддлбургского колледжа США. Комитет по созданию проекта состоял из 12 человек основной группы, поддерживался большим консультативным советом, состоящим из 50 лидирующих теоретиков и практиков со всего мира. Задача Комитета по созданию проекта состояла в том, чтобы создать проекты Хартии Земли, которые будут распространены во всём мире для комментариев и обратной связи. В работе над Хартией Земли участвовали как специалисты, так и представители широких масс. Это договор народов, определяющий надежды и стремления формирующегося глобального гражданского общества иметь более полное видение устойчивого образа жизни для управления ускоряющимся процессом глобализации.
Новый этап работы над Декларацией Земли начался с официальной церемонии запуска проекта во Дворце Мира в Гааге 29 июня 2000 года. Основной целью этой инициативы являлось формирование прочной этической основы для устанавливающегося глобального общества, а также помощь в создании устойчивого мира, основанного на уважении к природе, общим правам человека, экономической справедливости и культуре мира. Здесь же, во Дворце Мира, было зачитано письмо Первого Президента Республики Татарстан Минтимера Шаймиева о готовности Татарстана выступить в качестве экспериментального полигона по реализации принципов Хартии Земли на республиканском уровне.
После одобрения текста Хартии Земли Международной Комиссией Международный Общественный Фонд «За выживание и развитие человечества» сконцентрировался на распространении Хартии Земли в регионах Российской Федерации и, по мере возможности, продвижении этого документа на федеральном уровне.
В течение последних нескольких лет Республика Татарстан с большим интересом наблюдала, изучала и принимала участие в обсуждении международного проекта по разработке Хартии Земли, а затем и в практической реализации её принципов на своей территории.
27 апреля 2001 года Государственный Совет Р Т принял Постановление (№ 722) о проекте Хартии Земли, согласно которому Татарстан стал первым в мире регионом её практического применения. Данное мероприятие состоялось при участии Международной Комиссии по Хартии Земли, делегации Международного Зелёного Креста, Совета Земли, представителей Национальных Комитетов по Хартии Земли (СНГ, США, Австралии, Европы, Индии), международных экспертов в области экологии, права, политических и религиозных деятелей, представителей культуры и деловой элиты.
С этого времени началась разработка крупномасштабного проекта «Татарстан — территория устойчивого развития и культуры мира» при поддержке Правительства, Парламента, министерств и ведомств, а также неправительственных организаций республики. Это очень символично, что Татарстан взял на себя ответственность и инициативу стать первым в истории государством практического применения принципов Декларации Земли и Культуры Мира.
Сегодня Республика Татарстан является одним из наиболее развитых регионов Российской Федерации в области позитивного решения сложных этнических и конфессиональных проблем, серьёзных достижений в экологии и решении задач устойчивого развития.
Первый результат этой работы чрезвычайно интересен. Становятся более понятными возможности и границы применения Хартии Земли как морально-этического кодекса и мягкого законодательства в сфере общественного сознания; проясняется роль Хартии Земли как практического инструмента в формировании государственной политики в образовании, экологической стратегии, в создании новых технологий и т. д.; возникает новое видение или новый ракурс самой Хартии Земли и, соответственно, потребность в более ясной трактовке некоторых принципов.
В Республике Татарстан все прекрасно понимают, что в современных условиях, когда мощности и объёмы растущего производства значительно превышают экологическую ёмкость региона, намечающийся экономический рост и усиление потоков преобразуемых посредством производства ресурсов приближают возможное разрушение регенеративных способностей естественного исторического потенциала республики. В указанной ситуации принципы Хартии Земли по экологической безопасности и устойчивому развитию являются актуальными. Именно в этом ключе, исходя из приоритетных интересов здоровья населения, сохранения генофонда и рационального использования природных ресурсов, внимание ориентируется на Хартию Земли и акцентируется на проблеме сохранения качества окружающей среды с целью удовлетворения материальных потребностей и обеспечения сбалансированного цикла изъятия и возобновления природных ресурсов. Республика Татарстан рассматривается как уникальный регион для практического применения принципов Хартии.
В Республике Татарстан обеспечены все условия для применения принципов Хартии. Парламентом Республики Татарстан принято 28 законов по различным направлениям охраны природы и рационального природопользования, в том числе и основополагающий Закон Республики Татарстан «Об охране окружающей природной среды Республики Татарстан». Принято свыше 100 подзаконных актов, которые конкретизируют механизм исполнения всех законодательных актов.
В течение последних лет в Республике Татарстан успешно реализуются масштабные программы по экологическому образованию и формированию экономического механизма природопользования. В Республике Татарстан создан Государственный реестр особо охраняемых природных территорий, впервые в России составлена и издана Карта экологической ситуации, опубликованы Красная и Зелёная книги Республики Татарстан, под патронажем Президента разработана и реализуется государственная программа «Чистая вода».
Хартия Земли ориентируется на решение экологических проблем и закрепляет важнейшие социальные ценности — культуру мира, согласие и социальную справедливость. В Республике Татарстан все с пониманием относятся к сохранению этих ценностей и соблюдению принципов Хартии Земли, многие из которых уже закреплены в Конституции и законодательных актах республики.
В республике создан Национальный Комитет по Декларации Земли, возглавляемый Государственным Советником по политическим вопросам при Президенте Рафаэлем Хакимовым. В сотрудничестве с Международным общественным фондом «За выживание и развитие человечества» была разработана программа «Земля под защитой» (Международная программа верификации Декларации Земли в Республике Татарстан), определяющая Республику Татарстан в качестве экспериментальной территории для практической проверки принципов Декларации Земли.
Мы вступили в новое тысячелетие. Перед нами открывается возможность изменить свою жизнь, своё отношение к окружающему нас миру и развиваться дальше, задуматься о своей роли и задать вопрос: для чего мы существуем? Декларация Земли — это уникальный документ, который может помочь нам всем выбрать своё будущее.